Fondé vers 1400 avant notre ère dans l'antique Thèbes, le temple de Luxor — connu historiquement sous le nom d'Ipet-resyt, ou « Le Sanctuaire du Sud » — demeure un centre durable de la tradition pharaonique et de la légitimité royale en Haute-Égypte. Initié sous Amenhotep III, achevé par Toutânkhamon et Horemheb, puis agrandi par Ramsès II, le complexe fut dédié à la Triade thébaine formée d'Amon, Mout et Khonsou. À la différence des monuments funéraires, ce sanctuaire servait avant tout de cadre à la fête annuelle d'Opet, rituel sacré consacré au renouvellement de la royauté divine. Relié au temple de Karnak par l'Allée des Sphinx, longue de 2,7 kilomètres, l'ensemble a évolué au fil des millénaires, accueillant des transformations sous Alexandre le Grand, une garnison militaire romaine, des sanctuaires paléochrétiens, ainsi que la mosquée Abou el-Haggag, toujours en activité. En 1979, le site fut inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre de l'antique Thèbes.

Le temple de Luxor figure parmi les monuments religieux et cérémoniels les plus importants de l'Égypte ancienne, dominant le cœur de la Luxor moderne sur la rive est du Nil. Commandité principalement pendant le Nouvel Empire, vers 1400 avant notre ère, sous Amenhotep III, puis agrandi par Ramsès II, le complexe était connu dans l'Antiquité sous le nom d'Ipet-resyt, que l'on peut traduire par « Le Sanctuaire du Sud ». Contrairement aux temples traditionnels conçus pour la seule vénération d'une divinité principale, le temple de Luxor fut spirituellement conçu pour le renouvellement rituel de la royauté divine, affirmant le lien sacré entre le pharaon régnant et le ka royal. Joyau de l'antique Thèbes, ce sanctuaire constituait la destination ultime de la fête annuelle d'Opet, au cours de laquelle les barques sacrées de la Triade thébaine — Amon-Rê, Mout et Khonsou — étaient portées en procession fastueuse depuis le temple de Karnak, le long de l'Allée des Sphinx, longue de 2,7 kilomètres. Témoin de près de trois millénaires et demi de continuité spirituelle ininterrompue, le site abrite des chapelles impériales romaines, des fresques paléochrétiennes ainsi que la mosquée Abou el-Haggag, toujours en activité, ce qui lui a valu son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre de l'antique Thèbes et sa nécropole.

Le Temple Royal Divin est une véritable merveille architecturale, foisonnant de certaines des œuvres monumentales les plus fascinantes qui soient, parmi lesquelles le Pylône et la cour de Ramsès II, la Grande Colonnade et la cour d'Amenhotep III, le Sanctuaire intérieur et les chapelles de la barque sacrée, la Mosquée Abu Haggag, et l'Allée des Sphinx. Chacune de ces merveilles recèle des vestiges des rois les plus puissants qui aient jamais régné sur l'Égypte, et témoigne de la culture royale de l'antique civilisation égyptienne.

L'Allée des Sphinx était une voie cérémonielle sacrée d'environ 2,7 kilomètres reliant le temple de Luxor au temple de Karnak. Dans l'Égypte antique, on la connaissait comme le « chemin du dieu », reflet de son rôle dans les processions religieuses. L'allée était bordée de statues de sphinx, à tête humaine ou à tête de bélier, qui faisaient office de gardiens symboliques de cette voie sacrée. Lors de la fête d'Opet, les prêtres portaient les barques sacrées d'Amon, de Mout et de Khonsou le long de cette allée, marquant des haltes aux chapelles-reposoirs disposées sur le parcours. Ces stations permettaient d'accomplir des rituels tout au long du trajet, faisant de la voie elle-même un espace religieux actif, bien plus qu'un simple chemin reliant deux temples.

Pendant de longs siècles, le temple de Luxor demeura en partie enseveli sous la ville grandissante. Maisons, échoppes, entrepôts, cabanes et amas de gravats égyptiens s'accumulèrent progressivement sur une grande partie de l'édifice antique, formant un monticule artificiel atteignant environ 14,5 à 15 mètres de hauteur. Les fouilles véritables commencèrent après 1884, sous la direction de l'égyptologue français Gaston Maspero, qui s'employa à dégager le temple et à révéler ses cours, colonnades et sanctuaires enfouis. L'entreprise fut délicate, une partie du village moderne s'étant développée directement sur le temple, ce qui exigea la démolition de bâtiments et l'indemnisation des habitants. Les fouilles se poursuivirent peu à peu jusqu'au XXe siècle, permettant au temple de renaître comme l'un des monuments antiques les plus impressionnants d'Égypte.

Le temple de Luxor revêt une importance particulière, car il ne fut pas seulement un lieu de culte, mais aussi un centre cérémoniel dédié à l'idéologie de la royauté. Le temple célébrait l'idée selon laquelle l'autorité du pharaon était divine, sans cesse renouvelée et placée sous la protection des dieux. Son rôle rituel le plus important était lié à la fête d'Opet, durant laquelle les images sacrées d'Amon, de Mout et de Khonsou voyageaient de Karnak à Luxor lors d'une grande procession. Ces rituels renouvelaient le pouvoir du roi et renforçaient son lien avec les dieux comme avec le peuple. Le temple tire également son importance du fait qu'il conserve plusieurs strates historiques, témoignant de la manière dont un même lieu sacré put être adapté par les Égyptiens, les Romains, les chrétiens et les musulmans à travers des millénaires.

La mythologie égyptienne antique du temple de Luxor est intimement liée à la triade thébaine, formée d'Amon, de son épouse Mout et de leur fils Khonsou. Durant la fête d'Opet, l'image divine d'Amon était transportée de Karnak à Luxor, où des rituels symbolisaient la fertilité, la renaissance et le renouvellement du pouvoir royal. Certains chercheurs voient également dans le temple de Luxor un sanctuaire dédié au Ka royal, cette essence spirituelle et divine de la royauté. Le temple ne visait donc pas seulement à honorer les dieux, mais aussi à régénérer la force sacrée qui légitimait le pharaon en tant que souverain. En ce sens, le temple de Luxor fonctionnait comme une scène mythologique où se renouvelaient le pouvoir divin, la royauté et l'ordre cosmique.

La fête la plus célèbre associée au temple de Louxor était celle d'Opet, l'une des plus grandes célébrations de la Thèbes antique. À cette occasion, les statues sacrées d'Amon, de Mout et de Khonsou étaient transportées de Karnak au temple de Louxor à bord de barques cérémonielles. La procession réunissait de nombreuses classes sociales égyptiennes — prêtres, musiciens, danseurs, soldats, dignitaires et population — faisant de cet événement à la fois un acte religieux et une manifestation sociale. La fête avait pour objet de renouveler le pouvoir divin du roi et de célébrer les liens unissant les dieux à la maison royale. Elle affirmait également le statut sacré de Thèbes et rappelait au peuple que le pharaon régnait avec l'approbation divine.